在临床上常将较小的乳腺肿块称为乳腺结节，一般是乳腺组织导管和乳小叶在结构上的退行性病变及进行性结缔组织的生长，其形成与内分泌激素失调、膳食不平衡、环境、婚育、遗传等有关。

乳腺结节是一个症状，而非疾病，许多乳腺的病变均会出现“结节”。如：乳腺增生病、乳腺纤维腺瘤、浆细胞性乳腺炎、乳腺癌等。

可通过辅助检查如：钼靶、穿刺等确诊后再区别对待。